El mundo del cicloturismo está de luto tras la reciente partida de Juanto Uribarri, un referente en el ámbito del ciclismo en altura. A los 68 años, Juanto nos dejó el 29 de mayo de 2023, tras sufrir un infarto mientras disfrutaba de su pasión: montar en bicicleta. Su legado perdurará a través de su conocida plataforma altimetrias.net, que se convirtió en un punto de referencia para muchos aficionados que deseaban explorar las montañas y sus retos.
Desde que comenzó su aventura en el ciclismo a los 30 años, Juanto fue un pionero. En sus inicios, se le propuso escalar el puerto de Orduña, a lo que su suegra le dijo: “Pero Juanto, ¿dónde vas? Ya no tienes edad para eso”. Esa frase, lejos de desanimarle, marcó el inicio de su carrera como ciclista, llevando su entusiasmo a nuevas alturas.
Con su Cateye rudimentario, Juanto comenzó a medir altitudes cada cinco metros, una práctica que evolucionó con el tiempo gracias a la llegada de la tecnología, como los dispositivos GPS. Como profesor de Geografía e Historia en el instituto de Balmaseda, combinó su profesión con su amor por el ciclismo, explorando montañas no solo en España, sino también en Francia e Italia. Su pasión por la altimetría lo llevó a escalar miles de pendientes, convirtiéndose en un experto en la materia.
Uno de sus relatos más emotivos fue sobre el puerto italiano Nivolet: “Cuando llegué a la cima, me detuve. Observé la montaña, lo que había ascendido, los lagos… Me emocioné. Y vi que otros que llegaban sentían lo mismo. Algunos comenzaron a llorar”, compartió en una entrevista. Este tipo de conexión emocional con la naturaleza es lo que define su legado y la pasión que transmitió a quienes lo rodeaban.
Juanto también disfrutaba de las subidas más desafiantes. En sus propias palabras: “Siempre que me preguntan cuál es mi puerto favorito, digo que el que no conozco, el que voy a subir mañana”. Este espíritu explorador lo llevó a descubrir rutas desconocidas, muchas veces con su amigo Josemi Ochoa, recorriendo caminos asfaltados que llevaban a lugares impresionantes, cada uno con rampas superiores al 20%.
Los amigos y colegas de Juanto de la revista Ziklo han expresado su dolor por la pérdida de un gran compañero. “Hoy las cumbres lloran y nosotros, sus seguidores, nos sentimos vacíos”, comentaron en las redes sociales. Su legado en el cicloturismo es incalculable, y su ausencia deja un vacío que será difícil de llenar.
Durante su trayectoria, Juanto no solo fue un ciclista, sino un verdadero embajador del ciclismo en altura. Su trabajo en altimetrias.net ayudó a crear una comunidad de aficionados al cicloturismo, donde se intercambiaban información y se compartían experiencias. La página se convirtió en una biblia para quienes buscaban información sobre puertos y rutas, un recurso invaluable para los que deseaban aventurarse en el ciclismo de montaña.
El funeral de Juanto se celebró el 31 de mayo en la parroquia El Salvador, en Bilbao, donde amigos, familiares y seguidores se reunieron para rendir homenaje a su vida y legado. A través de recuerdos compartidos y anécdotas, todos los presentes celebraron su dedicación y pasión por el ciclismo y la naturaleza.
Juanto Uribarri no solo nos dejó un legado de rutas y altimetrías, sino también una inspiración para todos los que amamos el ciclismo. Su espíritu vivirá en cada subida, en cada puerto que exploramos, y en cada momento que disfrutamos sobre dos ruedas. Las montañas seguirán siendo testigos de su pasión, y cada ciclista que se atreva a ascender una nueva pendiente llevará consigo la esencia de Juanto.